Chapter II - che cazzo sei?

Don’t be late tonight.

when was I ever late for our classes?

nvm
Whatever.


Sasha fronce les sourcils en relisant cette brève conversation que Terrence et elle ont eu quelques heures plus tôt. Alors que le jeune homme était censé ne rester qu’un simple coach, il était devenu, sans que l’un ou l’autre le voie venir, un ami très précieux aux yeux de la grande dame — un ami qui fait battre son cœur beaucoup plus vite à chaque fois qu’ils se voient. Il va s’en dire qu’elle a commencé à bien le connaître et il ne lui a jamais envoyé ce genre de messages auparavant. Des messages froids, courts et concis, comme ceux que l’on envoie par énervement ou stress et que l’on regrette dix secondes après, des messages qui l’ont un peu bouleversée dès lors où elle les a lus. Leur rencontre fortuite lors d’un show d’Ivy date de presque un mois et Terrence ne lui en a jamais reparlé et n’a pas semblé faire la liaison entre Ivy et Sasha. Elle en a alors déduit qu’elle était plus ou moins sûre qu’il ne le ferait jamais. Il ne saurait jamais et ça n’était pas plus mal. Ils n’avaient jamais plus reparlé de sexualité entre eux et il était probable que tout ça mette Terrence mal à l’aise. Si d’ordinaire Sasha essaye toujours d’ouvrir l’esprit des personnes qu’elle rencontre à ce sujet, Terrence est différent.

A bien y réfléchir, la seule différence qu’elle avait noté était qu’il avait arrêté de l’appeler « mec » quand il l’interpelait. Elle était Sasha. Pas juste un mec lambda, Sasha. Comme si elle était spéciale pour lui.

Ce soir, cependant, en arrivant à la salle, Sasha avait senti qu’elle allait être spécialement maltraitée. Le regard jeté par la cliente quittant le centre ne présageait rien de bon. Le cœur serré par l’anticipation, elle s’approche en tentant d’être aussi naturelle que possible. Ea, Terrenzio ! Elle le salut en italien, comme d’habitude, mais cette fois, il ne se retourne pas vers elle, ne se montre pas aussi enjoué et déconneur que d’habitude. Il lui est déjà arrivé d’être de mauvaise humeur, mais c’est bien la première fois qu’il est aussi glacial, si bien que Sasha sent un frisson lui parcourir tout le corps lorsque Terrence s’adresse à elle. Pour autant, elle n’insiste pas. I'm coming…

Ce n’est qu’une fois enfermée dans le vestiaire qu’elle sent ses sourcils se froncer d’ennui et d’agacement. A quoi peut-il bien jouer ? La réalité s’impose à elle en quelques secondes et la fige dans ses gestes. Il n’y a qu’une seule possibilité. Il a compris. Il a tout compris et tout est foutu. Avec des mains tremblantes, elle s’empare de son téléphone à la hâte et ouvre Instagram, incapable de se souvenir si elle avait posté une photo d’elle hors drag depuis le show. Lorsque l’application s’ouvre, son cœur rate un battement. Évidemment qu’elle en a posté une. Trois jours plus tôt, même. Jesus fucking Christ, souffle-t-elle à elle-même. Elle qui s’était promis d’éviter pendant un certain temps de poster des photos d’elle ainsi a failli à sa promesse. Il lui faut quelques minutes de plus que d’habitude pour se changer, car elle prend le temps de se détendre. Peut-être est-elle un peu parano. Peut-être n’a-t-il encore rien découvert. C’est ainsi qu’elle se convainc de faire comme si de rien n’était.

La grande dame rejoint alors Terrence, semblant plus en forme que jamais. Elle lui balance même une petite claque dans le dos en s’approchant de lui. Is everything okay? You look tense. C’est le moins que l’on puisse dire. Elle a même l’impression que le coach se dérobe sous sa main, comme s’il ne voulait pas qu’elle le touche, mais elle n’en est même pas sûre. C’est peut-être son esprit qui lui joue des tours, se dit-elle alors pour se rassurer. Elle voudrait le secouer et lui demander ce qui ne va pas. Étonnant comme, même pour la grande dame d’ordinaire si imperturbable, un tout petit changement d’attitude chez un être aimé peut être source de tant de bouleversement. Cependant, elle refuse de céder à la panique aussi facilement et, espérant ainsi détendre l’atmosphère, dépose ses mains sur les épaules de Terrence, se tenant derrière lui. Do you need a little massage? demande-t-elle alors pour le taquiner, ne se doutant pas qu’une seconde plus tard, il allait encore s’esquiver et la laisser pantoise devant tant d’indifférence.

Shitty day.

Sasha entend à peine ses mots car elle ne peut s’empêcher de remarquer que Terrence vient encore de tenter de s’éloigner d’elle. Il n’a pas pu se dérober à sa main car elle l’a pris par surprise, mais il n’a pas encore daigné lever les yeux vers elle. Ce n’est pas la première fois qu’il a de mauvaises journées mais il n’a jamais agi ainsi envers elle. Il a toujours une petite attention spéciale pour elle. C’est ainsi qu’elle commence de plus en plus à redouter la révélation de la vraie raison de la mauvaise humeur de Terrence car un espèce de mauvais pressentiment s’insinue lentement en elle. Peu lui importe les sentiments qu’elle pourrait ressentir envers lui — elle n’arrive même pas à mettre un doigt dessus pour leur donner un nom —, c’est leur amitié qui compte plus que tout. Elle ne peut même pas retenir le soupire qui franchit ses lèvres à ce moment-là. Encore une fois, lorsqu’elle tente une approche en proposant un massage, il s’échappe alors que d’ordinaire, il aurait probablement ri voire même accepté.

Cependant, elle se refuse à montrer son angoisse et se contente de hausser les épaules avec une indifférence exagérée. Okay, you do you, boo. Du coin de l’œil, elle observe les altères qu’il soulève et lui jette un regard entendu. Lorsqu’il mentionne Matthew, tout son corps se tend. Est-ce que, par le plus grand des hasards, ce petit con lui aurait parlé d’Ivy ? Il ne sait pas que Sasha et Terrence se connaissent mais serait bien du genre à vouloir mettre son grain de sel pour regarder le drama se dérouler sous ses yeux. Elle n’ose pas le mentionner mais n’en a pas non plus le temps car Terrence enchaîne immédiatement. Oh, I thought you liked your ladies’ gossips. You always tell me about them.

Quand enfin il se tourne vers elle pour lui faire face, Sasha sent son cœur rater un battement puis couler dans sa poitrine, tel une pierre jetée dans un lac. Il met du temps à lever les yeux vers elle mais lorsqu’enfin il en trouve la force — le courage ? —, c’est pour la dévisager froidement, comme s’il ne la reconnaissait pas. Même la musique qu’il lance ne lui ressemble pas. Pas pendant leurs sessions de coaching en tout cas. Mais elle n’ose rien dire. Tout dans les faits et geste de Terrence pourrait laisser à penser qu’il a découvert la vérité sur elle, mais rien de ce qu’il dit ne concorde. Après un hochement de tête, Sasha obéit sans rechigner. Elle qui a l’habitude de faire ses échauffements sur une musique en rythme s’en trouve complètement démunie mais se contente de dévisager Terrence tandis que l’énervement commence à poindre en elle. Au final, pense-t-elle, peu lui importe qu’il soit de mauvaise humeur mais elle ne veut pas subir cette agressivité dont il semble faire preuve et qui se reflète dans le métal assourdissant qui a empli la salle. Si elle a pris son mal en patience jusque-là et lui a plusieurs fois demandé, en vain, de baisser le son — il ne l’entendait peut-être pas, elle voulait bien lui laisser le bénéfice du doute —, la piste semble interminable. Soufflant d’énervement, Sasha finit par abandonner l’entrainement et se redresse, passant une main sur son front pour essuyer les gouttes de sueur qui y perlent. Alexa? Turn off the music.

Enfin, la musique s’interrompt et la grande dame a l’impression de retrouver l’ouïe. Okay, what the fuck is wrong with you tonight? Sasha parle non seulement de son choix de musique mais aussi et surtout de son attitude. Le voir ainsi la chamboule complètement car elle n’a jamais connu qu’un Terrence doux et souriant. Mais au moment où il s’apprête à répondre, elle lève une main vers lui, secouant la tête. You know what? I don’t want to know and I don’t care. I’m not here for that. Elle commence à faire un pas en arrière, puis deux, puis trois, pour s’éloigner de ce type qu’elle ne reconnaît pas. Ils sont tous deux face à des inconnus, se toisent de haut en bas. Just call me when you’re in the mood to be professional.

Why do you care? Si Sasha ne l’a pas laissé finir sa phrase, elle n’est pas moins consciente de ce que Terrence a tenté de dire et s’en trouve presque offensé alors qu’elle le conforte dans ses pensées en paroles quelques secondes plus tard. Pourtant, elle n’arrive pas à croire qu’elle doute de sa sincérité. Si elle n’en avait rien à faire de lui, elle n’aurait pas réagi de manière si véhémente, comme si son attitude de gamin colérique la rendait folle. Et c’est bien ce qu’il est en train de faire. La rendre folle, presque comme s’il le faisait sciemment en y prenant un malin plaisir. Ils sont tous deux des bombes à retardement qui pourraient exploser à tout moment. Terrence tremble de colère. Sasha voit ses poings serrés tressaillir. Les jointures de ses doigts sont blanches de rage. None of that is being professional. Whatever your reason for being mad is, you cannot be acting like that towards anybody. It doesn’t matter if it’s a client or a friend. La grande dame se veut donneuse de leçons, mais elle sent, au plus profond de ses entrailles, un ouragan qui arrive, probablement déclenché par une minuscule erreur telle le battement d’une aile de papillon de l’autre côté de la planète, ou, comme elle le dirait si bien en français, le parpaing de la réalité qui va lui tomber sur le coin de la gueule.

Lâchant un râle d’énervement, elle veut lui dire que ce n’est pas sa musique de sauvage, le vrai problème, que c’est son attitude, sa froideur et la façade d’indifférence qui s’est écroulée pour laisser place à la colère. What the fuck!? Elle croit rêver. Il y a des manières des parler des homosexuels, de les traiter de tapettes. Parfois, quand l’humour est présent, elle acquiesce et en rit. Mais la manière dont les mots sont sortis de la bouche de Terrence, c’est comme un coup de couteau planté en plein cœur. Lui qui l’a toujours acceptée comme elle était — même s’il n’a jamais compris le concept de non-binaire et qu’elle a depuis bien longtemps renoncé à lui expliquer — retournerait d’un coup sa veste ? Elle a du mal à y croire. What did you fucking call me!? Alors quand il s’approche, elle ne bronche pas. On pourrait croire qu’il l’impressionnerait, ce type tout de muscles bâti, mais c’est tout le contraire. Elle est convaincue qu’il ne lui fera aucun mal. Il n’osera jamais lever la main sur elle. Il ne peut pas. Elle la voit, cette faille, au fond de son regard. Derrière ce mur de rage, de colère et de déception, c’est la tristesse et le désespoir qu’elle décèle.

Elle a baissé les yeux sur lui mais son regard s’est adouci le temps d’une seconde. Okay, listen, I— Mais elle n’a pas le temps d’en dire plus, de faire le moindre geste pour le calmer qu’il s’est déjà détourné d’elle. Cette fois, il lui faut quelques secondes pour reprendre pied et assimiler ce qu’elle a vu tourbillonner dans les yeux de son ami. Si l’explosion de colère de celui-ci est intérieure, celle de Sasha s’entend clairement. Terrenzio, basta!

En quelques enjambées, elle l’a dépassé et se poste face à lui, poings serrés sur ses hanches. Si elle a l’instinct de fuite, Terrence la bat à plate couture mais à présent, tout ce qu’elle veut, c’est crever l’abcès, qu’il lui avoue pourquoi il est tant en colère, pourquoi il veut absolument la fuir. You’re running away from me and I’m the pussy!? You’re a joke. You're a fucking joke. Sasha sait qu’elle risque gros en s’emportant sur lui, en lui renvoyant ses critiques mais en faisant cela, elle prie, au fond d’elle, pour qu’il lâche sa bombe, pour ne plus avoir à se cacher. Après tout, elle n’avait rien à se reprocher avant qu’il vienne la voir à Manhattan. Rien du tout. Elle n’avait pas eu d’autre choix que lui mentir une fois la rencontre au Hammerstein Ballroom. Il lui était impossible d'envisager de soudainement enlever sa perruque et lui balancer un « hi, Terrence, it’s me, recognize me? ». Il n’aurait pas supporté non plus. En réalité, ça n’aurait pas pu bien se passer. I know you’re mad at me so quit fucking around and just tell me! I don’t want to hear any goddam excuses anymore!

Am I a joke to you, Sasha?

En entendant ces mots prononcés par son coach adoré, Sasha sent son souffle se couper. Bien qu’ils soient sortis de sa propre bouche quelques instants plus tôt. Elle aimerait pouvoir lui dire qu’il se trompe, qu’il est important pour elle. Elle voudrait qu’il comprenne à quel point elle tient à lui, à eux, quoi que soit ce « eux ». Tout ça, ce n’était pas que du vent, comme elle l’avait prétendu avec beaucoup trop d’indifférence. Pour une fois, même si ça ne dure qu’un instant, la grande dame devient muette. C’est sans compter l’effet de bombe qu’ont les reproches de Terrence. It doesn’t always have to be about me, but face the truth, you’re making it about me! It was, all along! Il sait très bien ce qu’elle a fait de mal. Il le sait mieux que quiconque, en fait, même si elle a du mal à le comprendre. Elle n’a toujours pas bougé. Pour une fois, ils se font face sans tenter de fuir. Le taureau face au torero. Sasha n’a pas besoin de confirmation et pense connaître la raison de sa colère. Stop behaving like a sarcastic douche and listen to me for Christ sake!

Mais c’est peine perdue. Terrence ne l’écoute pas. Ils se parlent mais ne s’entendent pas vraiment. What? Perdue, c’est exactement le mot pour décrire son état d’esprit, malgré la douleur sourde dans la poitrine. Ce qu’elle aimerait qu’il se mette à rire et lui dise qu’il la fait marcher, qu’il comprend et ne lui en veut pas. Mais Terrence, elle l’a compris bien assez tôt, ne pourrait pas si facilement accepter tout ça. Cependant, le changement d’attitude la rend confuse. La colère se dissipe lentement tandis qu’elle tente de comprendre le petit jeu auquel joue le coach. What hoe? A l’instant où ces mots franchissent les lèvres de l’italien, elle comprend. Naïvement, elle a voulu croire qu’il voulait réellement se calmer et qu’il parlait d’une autre de ses clientes, une pour laquelle il n’aurait pas eu des attentions particulières depuis le début ; mais lorsque les connections se font dans sa tête, elle laisse échapper un bref halètement de peine. C’est elle, la pute. C’est elle, la pute qui ne mettra pas longtemps à tomber la robe. Et il ose. Il ose lui demander ce qu’il doit faire. Ses lèvres s’entrouvrent mais elle n’a pas le temps de parler que son téléphone va s’éclater contre le mur. Sasha sursaute sur place.

Ce n’est pas d’être mise devant le fait accompli qui la blesse. Peu lui importe. Elle n’aura aucun mal à admettre qui elle est réellement — peut-être un peu plus à admettre qu’elle s’est très brièvement jouée de la faiblesse du jeune homme pour Ivy. Ce qui la blesse, c’est cette ironie malsaine dont il fait preuve à son égard, prétendant parler uniquement d’Ivy, comme s’il n’avait pas compris qui elle était.

Il lui suffit d’une demi-seconde, une demi-seconde où elle relâche son maintien. Elle avance vers lui à nouveau. Un pas, puis un second. La gifle cingle sa joue trop rapidement pour qu’il l’en empêche. I think you should. Ask her out. Maybe she’ll fuck your brains back in their place. Ses yeux sont noirs de rage. Si elle avait osé, elle lui aurait balance une droite dans le nez — et dieu sait si elle l’a déjà fait, cassant au passage le nez de son assaillant — mais au point où ils en sont, elle estime qu’il ne mérite même pas l’effort. La grande dame tourne les talons, résolue à partir. Du moins c’est ce qu’elle pense mais à peine a-t-elle fait quelques pas qu’elle se tourne vers lui à nouveau, bouillante de colère.

So what? What if I’m a drag queen!? Des deux mains, elle le repousse par les épaules. What if I like fucking guys!? A nouveau, elle le repousse. What does it matter to you!? Sasha hausse très rarement le ton, prétextant en general qu’elle n’a pas le temps de s’énerver pour des broutilles, mais Terrence a réussi l’exploit ultime : la faire sortir de ses gonds. Yes, I lied! I lied back then because how the fuck was I supposed to tell you? You were in front of me looking like a fucking idiot and I was supposed to tell you, in front of everyone, that hey, it’s me, Sasha!? How were you gonna react anyway!? And do not tell me you wouldn’t have walked away, because you would have done exactly that! Don’t you dare pretend you’d have understood! Sa voix l’abandonne un instant. Oh I know you, yes. I know you enough to know you would’ve never called her. And maybe! Maybe she was hoping you’d call so she could’ve told you the truth and because she liked the guy she met that night but no! Terrence didn’t have the balls to call her! Lentement, elle s’est rapprochée de lui de sorte à ce que seuls quelques centimètres les séparent. I feel terrible enough for lying to you but I’m not a whore and you don’t get to call me that.

La voix de Terrence terrasse la sienne mais ses mots ne font aucun sens. Elle n’a pas peur de lui alors quand il se rapproche d’elle, elle ne fait pas un pas en arrière. Son souffle chaud tel un animal enragé, ses yeux noirs de fureur fixant les siens. Elle le regarde de haut sans pour autant le toiser avec dédain. Why!? Did I owe you anything back then!? Why did you absolutely need to know I was a drag queen!? I didn’t hide the truth from you! Elle tente de s’expliquer mais les mots n’arrivent pas à atteindre le garçon. Il ne l’écoute plus. Alors, lui expliquer qu’elle sait qu’il n’est en rien comme ces raclures, que c’est un mec intègre et propre sur lui. Qu’il ne lui ferait pas de mal. Elle y croit encore malgré la proximité et la manière qu’il a d’ouvrir et fermer le poing comme s’il s’empêcher de la frapper.

Il lui faut quelques secondes pour se décider à avancer sa main vers lui, discrètement, parée à saisir la sienne, dans un geste désespéré qui espèrerait le calmer, mais ce sont quelques secondes de trop qui ne parviennent pas à prévenir l’explosion. Soûl. Elle a du mal à y croire. A ses yeux, il n’était pas soûl, même pas un peu pompette, juste très heureux et sous son charme. Peut-être un peu plus heureux que d’habitude. La grande dame, ce jour-là, s’était mis des œillères, se persuadant qui s’il était encore plus heureux qu’à l’ordinaire, c’était parce qu’il avait eu un coup de foudre et peut-être s’était-elle un peu trop réjouie. Beaucoup trop, à présent. STOP. TALKING. PRETENDING. SHE. FUCKING. EXISTS! Ces mots appuyés par son doigt qui se plante dans sa poitrine à chaque fois font mal. Elle sent les larmes monter à ses yeux, elle qui n’a pas pleuré depuis des années et avait réussi à se convaincre de l’existence de son cœur de pierre. Il ne peut pas savoir, Terrence, combien elle a dû se battre pour être acceptée, pour que les gens comprennent qu’Ivy et elle ne forment qu’une seule et même personne. Of course she fucking exists! It’s me! Elle dégage l’index de Terrence d’une claque de la main. But you’re so thick you wouldn’t even understand what non-binary means! How was I supposed to explain what drag is? Elle marmonne presque, à ce stade, car il ne l’écoute pas. Elle a également perdu le fil de ses paroles en remarquant les yeux de ce type inébranlable baignés de larmes.

Terrence, look, I’m so— A nouveau, il l’interrompt. Elle n’arrive pas à finir sa phrase et ses excuses se perdent dans l’oubli. Elle lève les yeux au ciel, la grande dame. Of course I don’t want you to be sorry for me, that’s not the point! I can’t change what I said or did not say to you… Ses yeux s’écarquillent d’un coup, ne s’attendant pas à ce dernier excès de colère. Oui, ils ont failli s’embrasser. Elle se rappelle encore combien elle en avait envie, ce jour-là. A vrai dire, elle en avait envie depuis bien plus longtemps que ça mais s’en est aperçue ce soir-là. Elle avait maudit l’arrivée de Matthew pour les empêcher d’aller plus loin mais en quelque sorte, ce n’était pas plus mal. Tout se serait beaucoup trop mal terminé s’ils avaient échangé un baiser, sur cette scène. Plus mal que maintenant même si c’est difficilement imaginable. Penaude devant lui, elle a le même sentiment que huit ans plus tôt, dans cette ruelle. Toute petite et insignifiante. I don’t… Elle reprend sa respiration, les yeux au plafond comme si ça pouvait faire s’évaporer ses larmes mais quand elle baisse les yeux vers le coach, c’est un sourire sardonique qu’elle affiche. Why is it such a big deal, huh? Why is it so dramatic to want to kiss a guy? That’s what it’s all about, after all, isn’t it? You realized the girl you wanted to fuck is a guy! Poor you. Poor little Terrence.

Sasha sait qu’elle va trop loin dans ses paroles, qu’il n’y peut rien après tout, si à trente ans passés, il se cherche encore. Et que, surtout, il lui en veut d’avoir menti, mais elle n’arrive pas à s’excuser, peu importe combien elle en a envie. Il l’a regardée avec tellement de dégoût en constatant que c’est elle qui avait « failli » embrasser, qu’elle s’est à nouveau sentie moquée et rabaissée, comme à l’époque avant que le drag la sauve. Guess what.

Une pause pendant laquelle elle retrouve son regard et s’y accroche. It’s not my problem if you don’t know who you really are. It doesn’t give you the right to be a fucking asshole. Tout ça à cause d’un mensonge et de malheureux sentiments que ni l’un ni l’autre peuvent contrôler — des sentiments de ceux qui font s’emballer le cœur et rougir les joues, qui rendent les mains moites et empêchent le cerveau de penser à autre chose qu’à la raison de ceux-ci. Elle ne peut que laisser la peur panique l’envahir. Incapable d’imaginer une suite sans cet homme qu’elle ne connaît que depuis quelques semaines. Si tout son corps voudrait fuir, c’est la raison qui la retient. Si elle fuit, à présent, elle est sûre de ne jamais le revoir. Elle ne peut pas partir tant que tout n’est pas réglé, tant qu’une partie des tensions n’est pas apaisée, bien que pour le moment ils en soient très loin. C’est comme un rêve un peu trop idéaliste.

I wanted you to kiss me, laisse-t-elle échapper avant de pouvoir retenir ces mots. Une fois qu’ils sont lâchés, impossible de faire machine arrière. Il n’y a plus qu’à admettre et de prier pour que Terrence se calme. That night, what you felt, I felt it too. Cette attirance entre eux, bien plus complexe qu’une simple attirance physique, le sentiment de connexion profonde qui les unissait. Avait-elle vraiment rêvé tout ça ? Quelque chose lui disait que, dans son inconscient, quand il s’est retrouvé devant elle, ce soir-là, toute apprêtée et un peu pompette après le show, il avait tout de suite compris qui elle était mais le mentionner à présent à Terrence était une mauvaise idée, elle le savait très bien. You knew. Maybe you haven’t realized it yet but you knew when you saw Ivy, that it was me.