Chapter I - The boy I used to be

Les filles, vous vous rendez compte qu’en une demi-heure, on n’a fait que deux huit ? Ashaa esquisse un petit sourire destiné à ses amies et danseuses. Elle passe le bout des doigts sur ses lèvres d’un geste pensif. Certes, la chorégraphie est particulièrement chargée au niveau des mouvements des bras et des mains mais parfois, elle se demande si ces filles ne sont pas tout simplement bouchées. Elles en rient toutes mais partent une à une. Comme d’habitude, Ashaa reste seule dans le studio à parcourir le parquet lustré. Elle refait un temps de huit, puis un deuxième, assez aisément et s’interroge. Aurait-elle choisi quelque chose de trop compliqué pour ses amies ? Elle lâche un soupir de désespoir. Elle adore ses amies, mais quand il s’agit de suivre son rythme, elle pourrait les tuer. Finalement, après quelques minutes passées à regarder dans le vide, perdue dans ses pensées, elle prend son gilet et sort du studio pour atterrir dans le couloir. Les vestiaires sont tout à côté du hall d’entrée. C’est dans cette direction qu’elle se dirige jusqu’à ce qu’un hurlement strident suivis de pleurs de douleur l’interrompent. Elle s’arrête et observe la scène par la fenêtre intérieure du studio à côté duquel elle se tient.

Une petite fille est assise par terre, les jambes tendues devant elle, et pleure toute les larmes de son corps. Elle a le visage rouge et ses jolis cheveux blonds s’échappent de son filet. Elle est assise dans son joli body rose et la professeur a l’air complètement perdue. Ashaa, qui fait toujours un peu comme chez elle partout, entre silencieusement. Elle connait un peu les élèves de l’école et croit se souvenir du prénom de cette petite. Elle s’agenouille devant elle, croisant les bras sur ses genoux. Maddison, c’est ça ? fait-elle doucement pour que la petite ne s’affole pas plus et soit forcé de se calmer pour l’écouter. Entre deux gémissements, la gamine hoche la tête, faisant sourire l’ainée. Tu t’es fait mal, Maddison ? Nouveau hochement de tête. Je suis sûre que si tu arrives à te calmer, la douleur va passer. Et tu me diras où tu t’es fait mal.

Patiemment elle attend. Il faut quelques minutes à la petite pour se calmer si bien qu’Ashaa la prend dans ses bras et les deux quittent le studio pour ne pas perturber le cours plus longtemps. Elle transporte la petite à l’accueil et demande à la secrétaire d’appeler les parents pour qu’ils viennent la chercher. Puis elle part au vestiaire. Il lui faut un peu de temps pour rhabiller Maddison. Elle n’a pas l’habitude de manipuler un enfant mais il s’avère que la petite, qui ne s’est pas gravement blessée car est tombée et a surtout eu très peur, est assez résistante. Maddison est épuisée et à moitié endormie. Ashaa la prend dans ses bras très aisément malgré sa petite taille et sa corpulence plus que moyenne. On va aller voir si maman est venue te chercher, ma puce ? demande-t-elle. Ne recueillant aucune réponse de l’enfant dont la tête dodeline sur son épaule, elle sourit et sort en silence du vestiaire. A peine sorti, elle croise un jeune homme qu’elle n’a jamais vu ici. Il doit avoir quinze ans au grand maximum vu sa bouille de bébé. Elle ne s’en soucie pas et continue son chemin avec Maddison dans les bras.